Por el Área de Climatología y Aplicaciones Operativas

¿Qué se entiende por ola de calor?

Uno de los principales problemas al hablar de ‘Olas de calor’, es que no existe una definición única y precisa del término; sabemos que se trata de episodios de temperaturas anormalmente altas, que se mantienen varios días y afectan a una parte importante de nuestra geografía. Ahora bien, ¿qué valor tienen que alcanzar las temperaturas para poder considerarse ola de calor?, ¿cuántos días tienen que mantenerse?, ¿qué superficie tiene que verse afectada?

Esa imprecisión en el término da lugar a interpretaciones subjetivas de lo que es una ‘Ola de calor’, observándose en muchas ocasiones una tendencia a exagerar sobre el tema. En verano es normal que haga calor y no podemos hablar de ola de calor, cuando las temperaturas, aún siendo altas o incluso muy altas, sean relativamente habituales en el periodo estival.

Por ejemplo, en Sevilla aproximadamente el 60 % de los días de julio y agosto se registran máximas por encima de 35 ºC y el 25 % por encima de 38 ºC. Por tanto, un día con una máxima de 38 ºC en Sevilla, será un día muy caluroso, pero no lo suficiente como para ser candidato a ‘Ola de calor’ en la localidad. Por el contrario, en Molina de Aragón la temperatura máxima absoluta registrada hasta la fecha es precisamente 38 ºC, por lo que una máxima de 38 ºC en Molina de Aragón sí podría formar parte de un episodio de ‘Ola de calor’.

Por ello, al establecer los umbrales de temperatura, hay que considerar que los valores ‘normales’ de las mismas difieren mucho de unas zonas a otras, y por tanto no se puede establecer el mismo límite para todas las estaciones consideradas y también que unos umbrales demasiado laxos darían como resultado que el número de episodios de ‘Ola de calor’ de cada verano fuese muy elevado, perdiendo por tanto el carácter de excepcionalidad que se les supone, mientras que si son demasiado estrictos podrían no detectar algunos episodios.

    Tras probar con distintos umbrales, el criterio elegido es el siguiente:

Se considera ‘Ola de calor’ un episodio de al menos tres días consecutivos, en que como mínimo el 10 % de las estaciones consideradas registran máximas por encima del percentil del 95 % de su serie de temperaturas máximas diarias de los meses de julio y agosto del periodo 1971-2000.

2. Metodología empleada para la determinación de las ‘Olas de calor’

En primer lugar se procede a determinar las estaciones en base a una serie de requisitos: tienen que funcionar en la actualidad, tener una serie suficientemente larga para poder calcular sus percentiles y distribuirse uniforme sobre el territorio. Con estas premisas se seleccionan 137 estaciones, de las que 6 pertenecen a Canarias. 

A continuación, se calcula para cada estación una ‘temperatura umbral’, que de acuerdo al criterio establecido, es el percentil del 95 % de su serie de temperaturas máximas diarias de los meses de julio y agosto del periodo 1971-2000. Los mapas de las figuras 1 y 2 representan la distribución de temperatura resultante y la ubicación de las estaciones.

Una aproximación sencilla al concepto de percentil para quien no esté familiarizado con el término, puede ser la siguiente: los meses de julio y agosto suman 62 días por año, por lo que en el periodo 1971-2000, totalizarán 62 días/año x 30 años = 1860 días. Al hallar el percentil del 95%, lo que estamos haciendo realmente es localizar el 5% de los días más cálidos (1860 x 5/100 = 93 días), y una vez localizados esos 93 días más cálidos de los meses de julio y agosto de los años 1971 a 2000, la ‘temperatura umbral’ sería la menor de esas 93 temperaturas.

El siguiente paso consiste en localizar los episodios, que según los criterios fijados, serán considerados ‘Olas de calor’, y se realiza en tres etapas:

Primera etapa: Se obtienen para cada una de las 137 estaciones seleccionadas, sus ‘Episodios cálidos’, entendiendo como tales, episodios de al menos tres días consecutivos con temperatura máxima que iguala o supera su ‘temperatura umbral’. Dado que es bastante improbable que una ‘Ola de calor’ se presente fuera de los meses veraniegos, en este trabajo sólo se estudia el periodo comprendido entre el 1 de junio y el 30 de septiembre.

Segunda etapa: Se determinan los ‘días cálidos’, considerando como tales a aquellos en que al menos el 10% de las estaciones consideradas están dentro de uno de los ‘Episodios cálidos’ localizados en la primera etapa.

Tercera etapa: Finalmente se localizan las ‘Olas de calor’, que son todos aquellos episodios de tres o más ‘días cálidos’ consecutivos. Cuando dos ‘Olas de calor’ están separadas por tan sólo un día, se consideran una única ola.

Los datos de Canarias se han procesado de manera independiente, pero con una variación respecto al criterio general, ya que al utilizarse solamente seis estaciones, bastaría con que uno de los observatorios registrase un ‘Episodio cálido’ para que se considerase ‘Ola de calor’ en el archipiélago; por ello, en Canarias, se exige que sean al menos dos las estaciones que registren un ‘Episodio cálido’ para que constituya una ‘Ola de calor’.

En anteriores revisiones de este estudio solo se consideraba el periodo comprendido entre el 1 de junio y el 30 de septiembre, pero dado que en el mes de octubre no es infrecuente que se registren olas de calor en Canarias, se ha eliminado esta restricción y a partir de este momento se van a considerar los 365 días del año. En la Península y Baleares todas las olas de calor registradas hasta la fecha se dan dentro del cuatrimestre de junio a septiembre y por tanto la ampliación del periodo del estudio no influye en los resultados, pero en Canarias se han registrado trece olas de calor fuera del citado cuatrimestre, de las que diez corresponden al mes de octubre, y las tres restantes se reparten entre los meses de abril, mayo y noviembre.

3. Presentación de resultados

Los tres factores que determinan la intensidad de una ‘Ola de calor’ son: las temperaturas alcanzadas durante la misma, su duración y el territorio afectado, siendo necesario cuantificar estos aspectos para cada una de las Olas, si se quieren valorar y comparar.

Para estimar el territorio afectado durante una ‘Ola de calor’, se ha determinado el día que más provincias la registraron, asignando a la Ola dicho máximo. Se considera que un día determinado una provincia está viviendo una ‘Ola de calor’ cuando al menos uno de los Observatorios estudiados está dentro de un ‘Episodio cálido’, es decir, no es suficiente con que supere la ‘temperatura umbral’ de manera puntual.

Para determinar la magnitud de las temperaturas, en primer lugar se han determinado las estaciones con algún día de ‘Episodio cálido’ durante la ‘Ola de calor’, y se ha tomado la media de las temperaturas máximas de estas estaciones para el día más cálido como dato representativo; a esta temperatura se la ha denominado ‘temperatura máxima de la ola’. También se ha calculado para cada estación la Anomalía máxima de las temperaturas registradas durante la Ola con respecto a su ‘temperatura umbral’, asignando como valor representativo para la Ola la media de dichas Anomalías; a este valor se le denomina ‘anomalía de la ola’

Así pues, los cuatro valores elegidos para caracterizar una ‘Ola de calor’ son:

• Su duración.
• El número de provincias afectadas. La relación de provincias afectadas en el día de máxima extensión de cada ‘Ola de calor’ se puede consultar en este enlace
• La ‘temperatura máxima de la ola’.
• La ‘anomalía de la ola’.

Los resultados para la Península, Baleares, Ceuta y Melilla se presentan en el Cuadro 1, y para Canarias en el cuadro 2

Se muestran a continuación una serie de gráficos comparativos entre las diferentes ‘Olas de calor’

Los gráficos de las figuras 3 y 7 representan para cada año el número de episodios de ola de calor, los días que totalizan, y la duración de la ola de calor más larga. El gráfico de la figura 3 para Península, Baleares, Ceuta y Melilla y el de la figura 7 para Canarias. En Península, Baleares, Ceuta y Melilla, destacan los años 1991, 2003, 2012, 2015, 2016, 2017, 2019, 2020, 2022 y 2023:

• 2022 por ser el año con más días con ‘Ola de calor’, concretamente 41, repartidos en tres episodios, superando al verano de 2015, que con 29 días con ‘ola de calor’ ocupa la segunda posición. Destaca también por tener la segunda y la tercera ola de calor más larga; la segunda, con 18 días, es superada tan solo por la de 26 días registrada en 2015, mientras la tercera, con 16 días, iguala a la de 2003.
• 2017 por ser el año con más ‘Olas de calor’, concretamente 5, que totalizan 25 días; le siguen 1991 y 2016 con 4, que totalizan 23 días en 1991 y 15 en 2016
• 2003 por registrar la tercera ‘Ola de calor’ más larga, con 16 días y miles de víctimas mortales repartidas por gran parte de Europa
• 2015 por ser la ‘Ola de calor’ más larga en los años considerados, 26 días, superando en 8 días a la de 2022.

En Canarias, sobresalen los años 2012, 2023, 1976 y 2008:

• 2012 por ser el año con más días con ola de calor, 27, y también por haber contabilizado el mayor número de olas de calor, concretamente 6. Es destacable también porque la ola de calor que transcurrió entre el 3 y el 5 de noviembre es la más tardía de toda la serie. El segundo lugar, con 26 días con ola de calor, corresponde al año 2023; les sigue 1976 con 25 días.
• 2023 por registrar la ola de calor más larga de toda la serie, con 16 días de duración, siendo además bastante tardía, ya que discurrió entre el 2 y el 17 de octubre. La segunda ola de calor más larga tuvo una duración de 14 días y se registró en 1976.
• 2008 por ser el año con la ola de calor más temprana, del 25 al 27 de abril.

El gráfico de la figura 4 muestra el número máximo de provincias afectadas en días con ola de calor para Península, Baleares, Ceuta y Melilla, destacando especialmente los años 1989, 2003, 2012, 2018, 2021, 2022 y 2023:

• 2022 por registrar la ‘Ola de calor’ más extensa, con 44 provincias afectadas el 16 de julio y también la tercera ‘Ola de calor’ más extensa con 39 provincias afectadas el 16 de junio, en una de las ‘olas de calor’ más tempranas de toda la serie.
• 2012 por ser la segunda ‘Ola de calor’ más extensa, con 40 provincias afectadas el 10 de agosto, le sigue la ya referida de 2022 con 39 provincias, la de 2003 con 38 provincias los días 3 y 4 de agosto y las de 1989 y 2018 con 36 provincias con ola de calor, los días 19 de julio de 1989 y 3 de agosto de 2018.
• 2023 por ser la tercera ola de calor más extensa, con 39 provincias afectadas el 22 de agosto, cifra que podría incrementarse cuando se disponga de todos los datos

 Las figuras 5 y 8 representan la temperatura máxima de la ola más alta para cada verano, desde 1975. El gráfico de la figura 5 para Península, Baleares, Ceuta y Melilla y el de la figura 8 para Canarias. En el primero, la ola de calor más destacada es la de 2017, con una temperatura máxima de la olade 41,1 °C, correspondiente al día 13 de julio, seguida de la de 1975 con 40,4 °C el día 16 de julio, aunque en ambos casos se trata de olas de calor que afectan fundamentalmente al centro y sur peninsular. En Canarias, la temperatura máxima de la ola más elevada, 39,0 °C, se alcanza el año 2012, concretamente el 27 de junio; en segundo lugar nos encontramos con los 37,6 °C del 10 de julio de 2022 y los 37,4 °C de los días 22 de junio de 2011 y 30 de julio de 2007.

Si bien la temperatura máxima de la ola es un indicador de la intensidad de una ola de calor, está muy influenciada por las estaciones que la registren, de manera que olas de calor que afecten solo al sur peninsular tendrán en general valores más altos que las que se extiendan también por el norte o solo por el norte, por lo que a la hora de valorar la intensidad de una ola de calor es mejor indicador la anomalía de la ola y por ello las figuras 6 y 9 muestran la anomalía de la ola más alta de cada verano, desde 1975. El gráfico de la figura 6 para Península, Baleares, Ceuta y Melilla y el de la figura 9 para Canarias. En el primero, laola de calor más destacada, con una anomalía de la olade 4,5 °C, corresponde a la registrada entre el 9 y el 26 de julio de 2022, seguida de la que transcurrió entre el 11 y el 16 de agosto de 2021, con 4,1 °C. En tercer lugar, con una anomalía de la ola de 4,0 °C, figuran las acaecidas entre el 26 de junio y el 1 de julio de 2019 y entre el 11 y el 16 de agosto de 1987. En Canarias, la anomalía de la ola más elevada, 7,1 °C, se alcanza en la ola de calor que tuvo lugar entre el 25 y el 27 de junio de 2012; le siguen los 6,9 °C de la registrada entre el 23 y el 29 de julio de 2004, y los 6,8 °C de la que transcurre entre el 28 y el 31 de julio de 2007.

4.    Las ‘Olas de calor’ más destacables

La ola de calor más destacable de las registradas en la Península y Baleares, es la segunda ola de calor del verano de 2022, que transcurrió entre el 9 y el 26 de julio, con una duración por tanto de 18 días, que la convierten en la segunda más larga de la serie, lo que ya da idea de su importancia, aunque es todavía más sobresaliente su extensión, ya que con 44 provincias afectadas el 16 de julio ocupa la primera posición de la serie, como también ocupa la primera posición en cuanto a intensidad, ya que con una anomalía de la ola de 4,5 °C supera en 0,4 °C al récord anterior de la ola de calor de agosto de 2021. Es por tanto la ola de calor más extensa e intensa y la segunda más larga, dándose la circunstancia de que tras una tregua de tan solo tres días, el treinta de julio comenzó una nueva ola de calor que se extendió hasta el 14 de agosto.

La ‘temperatura máxima de la ola’ fue 38,1 °C y se registró el 14 de julio, día al que corresponde el mapa de la figura 10, en el que podemos ver como los 40 °C se superan en el centro y sur peninsular, así como en el valle del Ebro y en buena parte de Castilla y León y de Galicia, llegando a los 45 °C en estaciones situadas en los valles del Tajo, Guadiana y Guadalquivir.

También las mínimas fueron muy elevadas como demuestra el mapa de la figura 11 con las temperaturas mínimas del 14 de julio, con valores por encima de los 20 °C en gran parte de la Península y de Baleares, y de los 25 °C en buena parte de Andalucía, Extremadura, Murcia, Madrid, Comunidad Valenciana y suroeste de Galicia.

Durante esta ola de calor numerosas estaciones de la red principal de Aemet alcanzaron su temperatura máxima más elevada para un mes de julio, destacando Ourense con 44,1 °C el día 14, Huelva con 43,9 °C el día 25, Cáceres con 43,4 °C el día 14, Alicante con 42,4 °C el día 25, Madrid/Torrejón también con 42,4 °C el día 14, Pamplona con 42,3 °C el día 17, Madrid/Getafe con 42,0 °C el día 14 y Zamora con 41,8 °C el día 14, pero también Ponferrada, Madrid/Cuatro/Vientos, Valladolid, Cuenca, Salamanca, Madrid/Retiro, Foronda, Valladolid/Villanubla, Burgos, Oviedo, Colmenar Viejo, Soria, León y Navacerrada registraron estos días su temperatura máxima más alta de un mes de julio..

También se registraron récord de temperatura mínima más alta para un mes de julio entre las estaciones de la red principal de Aemet, destacando Rota con 28,2 °C el día 13, Segovia con 27,4 °C el día 15, Colmenar Viejo con 26,7 °C, Madrid/Getafe con 26,6 °C, Madrid/Retiro con 26,2 °C, el día 14 en los tres casos, Pontevedra con 24,9 °C el día 13 y Vigo con 24,6 °C el mismo día 13; además de las ya mencionadas, León, Zaragoza, Ávila, Valladolid y Navacerrada también registraron durante estos días la noche más cálida de su serie de datos para un mes de julio.

La segunda ‘Ola de calor’ más importante de las registradas en Península y Baleares, corresponde al verano de 2015 y es la más larga registrada hasta la fecha en nuestro país, al menos desde 1975, año en que arranca la serie analizada. Su duración fue de 26 días, concretamente del 27 de junio al 22 de julio de 2015; el día más cálido fue el 6 de julio, día al que corresponde la temperatura máxima de la ola que fue de 37,6 °C, mientras que el número máximo de provincias afectadas, concretamente 30, corresponde al 15 de julio. Durante estos 26 días, tan solo el 2 y el 11 de julio los termómetros dieron un pequeño respiro, si bien hubo zonas en que el respiro prácticamente no se notó y en cualquier caso no llegó a ser suficiente para interrumpir la ola de calor.

Se trata, sin lugar a duda, de una ola de calor excepcional por su duración, según puede comprobarse en el gráfico de la figura 3. Es precisamente su persistencia el aspecto más sobresaliente de la misma, aunque también destaca por su extensión, ya que por número de provincias afectadas quedaría en décimo lugar, igualada con las acaecidas entre el 20 y el 25 de julio de 2019, entre 13 y el 21 de junio de 2017, entre el 17 y el 23 de agosto de 2012 y entre el 17 y el 24 de julio de 1995; sin embargo, por temperatura media de la ola nos iríamos hasta el puesto 36 y por anomalía de la ola hasta el 11. Las regiones en las que se sintió con menor intensidad fueron Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco.

El mapa de la figura 12 muestra la temperatura máxima del 6 de julio de 2015, que como se dijo anteriormente, fue el más cálido de esta ola de calor. Este día se superaron los 40 °C en prácticamente la totalidad de la Península, a excepción del cuadrante noroeste, llegándose a 45,2 °C en Córdoba ‘aeropuerto’ y en Montoro, también en la provincia de Córdoba.

También las temperaturas mínimas del 6 de julio representadas en el mapa de la figura 13 fueron muy elevadas, superándose los 20 °C en todas las regiones, a excepción del cuadrante noroeste, e incluso los 25 °C en zonas de Andalucía, Ciudad Real, Albacete, Murcia, Alicante, Tarragona, Barcelona, Lleida, Huesca y Baleares.

Durante estos días, son numerosas las estaciones de la red principal que registran su correspondiente efeméride mensual de temperatura máxima absoluta, como por ejemplo Zaragoza ‘aeropuerto’ con 44,5 °C el 7 de julio, Granada ‘aeropuerto’ y Lleida ambas con 43,1 °C también el 7 de julio, Toledo con 42,8 °C el 6 de julio, y 42,0 °C el 29 de junio, Girona ‘aeropuerto’ con 41,3 °C el 5 de julio, Almería ‘aeropuerto’ y Ciudad Real, ambas con 40,8 °C el 29 de junio, Huelva con 40,7 °C el 27 de junio y un largo etc.

También son varias las estaciones que alcanzan estos días su efeméride mensual de temperatura mínima más alta; entre ellas destacan Tortosa con 25,0 °C, Girona ‘aeropuerto’ con 23,1 °C, Salamanca con 20,3 °C o Gijón también con 20,3 °C todas ellas el 21 de julio

La tercera ‘Ola de calor’ más importante de las habidas en Península, Baleares, Ceuta y Melilla desde 1975, es la que se extiende del 30 de julio al 14 de agosto de 2003

Con 16 días de duración, es la tercera más larga tras los 26 días de la de 2015 y los 18 de la de 2022 ya comentadas. También destaca por el número de provincias afectadas, 38, los días 3, 4 y 9 de agosto, aunque en este sentido se ve superada por las registradas entre el 9 y 26 de julio de 2022, con 44 provincias, entre el 8 y el 11 de agosto de 2012 con 40 provincias y entre 12 y el 18 de junio de 2022 con 39. La ‘Anomalía de la ola’ es de 3,7 °C, valor que iguala a la de 2012 y sólo es superada por las que transcurrieron entre el 9 y el 26 de julio de 2022 con 4,5 °C, el 11 y el 16 de agosto de 2021 con 4,1 °C y entre el 26 de junio y el 1 de julio de 2019 y entre el 11 y el 16 de agosto de 1987 con 4,0 °C en los dos casos y la registrada entre el 12 y el 16 de julio de 2017 con 3,9 °C. Se trata pues de una ‘Ola de calor’ especialmente destacable en todos los sentidos

 Además, se da la circunstancia de que el verano del 2003 fue muy caluroso en su conjunto, siendo hasta el momento, con una temperatura media a nivel nacional de 23,6 °C, el segundo más cálido de la serie, tras el de 2022, que con una temperatura media de 24,0 °C ocupa la primera posición de la serie, serie que comienza en 1961, seguido de los de 2017 con 23,3 °C y 2015 con 23,2 °C.

El mapa de la figura 14 muestra las temperaturas máximas correspondientes al 12 de agosto de 2003, que es el día en que se registra la ‘temperatura máxima de la ola’, con 37,2 °C, y 34 provincias afectadas. Vemos como se superan los 40 °C en amplias zonas, especialmente de Extremadura y Andalucía. Entre las efemérides de temperatura máxima absoluta registradas estos días entre las estaciones de la red principal de AEMET tenemos Jerez de la Frontera con 45,1ºC, Badajoz/Talavera la Real con 44,8 °C, Huelva ‘Ronda Este’ con 43,4 °C, máximas correspondientes al 1 de agosto en los tres casos, Girona ‘Costa Brava’ con 41,2 °C el 13 de agosto, Madrid ‘Cuatro Vientos’ con 40,6 °C el día 1, Burgos ‘Villafría’ con 38,8 °C el día 4 de agosto, etc.

También las temperaturas mínimas del 12 de agosto de 2003, que podemos ver representadas en el mapa de la figura 15, fueron muy elevadas superándose los 25 °C en Extremadura y amplias zonas de Andalucía, rozándose incluso los 30 °C en algunas estaciones. Entre las efemérides por temperatura mínima más alta en estaciones principales, tenemos los 30,0 °C de Jaén, los 28,1 °C de Ceuta, los 27,8 °C de Barcelona ‘Fabra’ y de Madrid ‘Cuatro Vientos’, etc.

La cuarta ‘Ola de calor’ destacada, con una duración de 4 días, se da entre los días 8 y 11 de agosto de 2012, afectando a 40 provincias y siendo en este sentido la segunda más extensa hasta el momento de toda la serie, superada tan solo por la de 2022 ya comentada, que se extendió por 44 provincias y ocupa el primer lugar.

El día más cálido de esta ‘Ola de calor’, con una ‘temperatura máxima de la ola’ de 39,5 °C, es el 10 de agosto. Aunque en este sentido es superada por las ‘Olas de calor’ de 2017 (41,1 °C), 1975 (40,4 °C), 2021 (40,2 °C), 2004 (40,0 °C) y 1992 (39,7 °C), es especialmente destacable ya que mientras estas últimas (salvo la de 2021) afectan a un número reducido de provincias, la que nos ocupa es, como ya se ha destacado, la segunda más extensa de todas las analizadas. También sobresale por su ‘anomalía de la ola’, ya que con 3,7 °C es superada tan sólo por las de 2022 (4,5 °C), 2021 (4,1 °C), 2019 y 1987 (4,0 °C) y la de 2017 (3,9 °C). Ha de tenerse en cuenta que las ‘Olas de calor’ que alcanzan ‘temperaturas máxima de la ola’ más elevadas son las que afectan casi exclusivamente a las zonas más cálidas. La ola analizada se extiende por casi toda la Península, con numerosas estaciones en la mitad norte, que hace que la temperatura obtenida se modere. Sin embargo, el hecho de que la ‘anomalía de la ola’ sea tan elevada implica que se ha superado ampliamente la ‘temperatura umbral’ en todas las zonas, siendo percibida como ‘muy intensa’ por la población y medios de comunicación.

Entre las numerosas efemérides alcanzadas, destacan las máximas de Sevilla ‘aeropuerto’ (45,9 °C), Alcantarilla (44,6 °C), Murcia (43,2 °C), Toledo (43,1 °C), Jaén (42,8 °C) o Ciudad Real (42,5 °C) y las mínimas de Valencia ‘aeropuerto’ (25,5 °C), Getafe (25,0 °C), Madrid ‘Retiro’ (25,0 °C) o Albacete ‘base aérea’ (22,6 °C).

Los mapas de las figuras 16 y 17 representan las temperaturas máximas y mínimas del 10 de agosto de 2012.

En Canarias, resulta algo más difícil elegir la ola de calormás importante, pero escogeremos como la más destacable la acontecida entre los días 5 y 15 de agosto de 1976, con 11 días de duración, una anomalía de la olade 6,1 °C y las dos provincias afectadas.

El mapa de la figura 18 representa las temperaturas máximas del día 8 de agosto de 1976, que con una ‘temperatura máxima de la ola’ de 35,3 °C es el día más cálido, superándose los 40ºC en estaciones de las islas de Tenerife y Gran Canaria. Entre las temperaturas máximas de este día en las estaciones de la red principal de AEMET destacan los 38,2 °C de Tenerife ‘Los Rodeos’, los 37,6 °C de Santa Cruz de Tenerife o los 37,0 °C de Lanzarote.

Otra ola de calor muy intensa vivida en el archipiélago Canario, fue la acontecida entre los días 23 y 29 de julio de 2004, que abarcó a las dos provincias, dándose la circunstancia de que entre los días 25 y 28 afectó a las seis estaciones utilizadas en el estudio. El día más cálido resultó el 25 de julio, al que corresponde el mapa de la figura 19, con una temperatura máxima de la ola de 36,2 °C. La anomalía de la ola es de 6,9 °C, superada tan solo por los 7,1 °C de la registrada entre el 25 y 27 de junio de 2012, si bien ésta última afectó únicamente a la provincia de Las Palmas y duró tan solo tres días. Entre las temperaturas máximas alcanzadas estos días entre las estaciones de la red principal cabe mencionar los 42,9 °C de Lanzarote/Aeropuerto, los 40,0 °C de La Gomera/Aeropuerto, los 39,0 °C de Santa Cruz de Tenerife, los 37,7 °C de Gran Canaria/Aeropuerto, todas ellas correspondientes al día 25, los 42,6 °C de Tenerife Sur el día 26, los 37,7 °C del día 24 en Fuerteventura/Aeropuerto, los 37,2 °C del día 26 en La Palma/Aeropuerto y los 31,2 °C también del día 26 en El Hierro/Aeropuerto. Izaña, a 2369 metros de altitud alcanzó los 25,9 °C el día 25.

5.   Las olas de calor del verano de 2023

En el verano de 2023 hemos tenido siete olas de calor, cuatro de ellas en la Península y Baleares y las otras tres en Canarias.

5-.1 Las olas de calor del verano de 2023 en la Península y Baleares

El verano de 2023, con una temperatura media de 23,4 °C ha sido el tercero más cálido a nivel nacional desde 1961, año en que comienza la serie, superado tan solo por los veranos de 2022, con 24,4 °C y 2003 con 22,6 °C; durante el mismo se han registrado cuatro olas de calor que totalizan 25 días, que como puede observarse en el gráfico de la figura 3, convierten a 2023 en el tercer verano con más días con ola de calor de la serie, igualado con 2017 y superado tan solo por 2022 con 41 días y 2015 con 29.

La primera ola de calor, con una duración de cuatro días, transcurrió entre el 9 y el 12 de julio y afectó a 15 provincias los días 10 y 11, localizadas principalmente en Andalucía, Castilla-La Mancha y Cataluña La temperatura máxima de la ola fue 39,0 °C y la anomalía de la ola 3,2 °C, valores que aunque elevados, no están entre los más altos de la serie.

El mapa de la figura 20 reproduce las temperaturas máximas registradas el 11 de julio, día al que corresponde la temperatura máxima de la ola y en él podemos observar cómo los 40 °C se alcanzaron en la mayor parte de la Península, exceptuando el cuadrante noroeste, y en Baleares.

Las temperaturas máximas más elevadas registradas estos días en las estaciones de la red principal de Aemet corresponden a Granada/Aeropuerto con 44,2 °C el día 10, Córdoba/Aeropuerto con 44,0 °C el día 10, Jaén con 43,5 °C también el día 10, Málaga/Aeropuerto con 43,3 °C el día 12, Morón de la Frontera con 43,2 °C el día 10, Albacete/Los Llanos con 42,9 °C el día 11, Almagro/Famet también con 42,9 °C pero registrados el día 10, Granada/Base Aérea con 42,8 °C el día 10, Murcia/Alcantarilla con 42,7 °C el día 12 y Murcia con 42,5 °C el día 12.

También las noches fueron muy calurosas, como se refleja en el mapa de la figura 21 que reproduce las temperaturas mínimas del día 11, con mínimas por encima de los 20 °C en gran parte de la Península y de Baleares, quedando por encima de los 25 °C en numerosas estaciones de Baleares, Castilla-La Mancha, Andalucía, Región de Murcia y Cataluña.

Las mínimas más elevadas entre las estaciones de la red principal de Aemet, corresponden a Palma/Puerto con 27,4 °C el día 12, Ceuta con 26,7 °C el día 12, Almería/Aeropuerto con 26,6 °C el día 11, Jaén con 26,1 °C el día 11, Melilla con 26,0 °C el día 12, Alicante con 25,8 °C el día 12 e Ibiza con 25,8 °C el día 12.

La segunda ola de calor del verano de 2023 en la Península y Baleares discurrió entre el 17 y el 20 de julio, con una duración por tanto de 4 días, afectó a 20 provincias los días 17, 18 y 19, tuvo una anomalía de la ola de 3,4 °C y una temperatura máxima de la ola de 38,9 °C. Son valores elevados, pero que al igual que en el caso de la ola anterior, no están entre los más altos de la serie.

El mapa de la figura 22 reproduce las temperaturas máximas del 18 de julio, que fue el día más cálido de esta segunda ola de calor. También este día se superaron los 40 °C en gran parte de la Península y en Baleares, alcanzándose los valores más elevados en el valle del Ebro, con máximas por encima de los 43 °C.

Cuatro estaciones de la red principal de Aemet registraron durante estos días su temperatura máxima más elevada para un mes de julio, concretamente: Lleida con 43,2 °C el día 18, Toledo con 42,9 °C el día 17, Teruel con 40,2 °C el día 18 y Ceuta, también con 40,2 °C el día 19. A destacar también, aunque no fuesen efemérides de sus series, los 44,5 °C del día 17 en Córdoba/Aeropuerto, los 44,2 °C del día 19 en Málaga/Aeropuerto, los 44,1 °C del día 17 en Granada/Aeropuerto o los 43,9 °C del día 19 en Murcia/Alcantarilla.

También las temperaturas mínimas habidas durante estos días fueron muy elevadas, como pone de manifiesto el mapa de la figura 23, correspondiente al 18 de julio, con termómetros por encima de los 20 °C en gran parte de la Península y Baleares y de los 25 °C en numerosos puntos de Andalucía, sur de Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha, Región de Murcia, Comunitat Valenciana, Aragón y Baleares.

Diez estaciones de la red principal de Aemet alcanzaron durante estos días su temperatura mínima más alta para un mes de julio, destacando Málaga/Aeropuerto con 31,6 °C el día 20; las otras nueve estaciones son: Valencia con 27,5 °C el día 20, Castellón/Almassora con 26,5 °C el día 20, Toledo con 26,4 °C el día 19, Guadalajara con 26,3 °C el día 18, Palma de Mallorca/Son San Juan con 25,9 °C el día 20, Madrid/Barajas con 25,3 °C el día 19, Lleida con 24,9 °C el día 19, Cuenca con 24,7 °C el día 18 y Navacerrada/Puerto con 20,7 °C el día 18.

La tercera ola de calor, con ocho días de duración, tuvo lugar entre el 6 y el 13 de agosto, afectó a 25 provincias el día 10, tuvo una anomalía de la ola de 3,3 °C y una temperatura máxima de la ola de 38,6 °C. El aspecto más destacable de esta cuarta ola de calor del verano de 2023 es su duración, ya que sus ocho días la colocan en octava posición, aunque muy lejos de los 26 días de la transcurrida entre el 27 de junio y el 22 de julio de 2015, que con 26 días de duración ocupa el primer lugar y de la que tuvo lugar entre el 9 y el 26 de julio de 2022, que ocupa el segundo lugar con 18 días de duración.

Las temperaturas máximas más elevadas durante esta ola de calor se registraron el día 11 y se representan en el mapa de la figura 24. Los valores más elevados, por encima de los 45 °C los encontramos en el valle del Guadalquivir y por encima de los 40 °C en los valles del Tajo y Guadiana.

Cuatro estaciones de la red principal de Aemet alcanzaron durante estos días su temperatura máxima absoluta para un mes de agosto: Valencia/Aeropuerto con 46,8 °C el día 10, Valencia con 44,5 °C el día 10, Ceuta con 39,9 °C el día 11 y Soria con 38,9 °C el día 9. Otras máximas destacables, aunque no fueron efemérides de su serie, fueron Córdoba/Aeropuerto con 45,0 °C el día 11, Granada/Aeropuerto con 44,3 °C el día 9 o Sevilla/San Pablo con 43,7 °C el día 11.

En el mapa de la figura 25 se reproducen las temperaturas mínimas del 11 de agosto, con valores por encima de los 20 °C en el centro y sur peninsular, a orillas del mediterráneo, en el valle del Ebro y en Baleares. Mínimas por encima de los 25 °C se dieron en Andalucía, Murcia, Comunitat Valenciana y Baleares.

Entre las estaciones de la red principal de Aemet las temperaturas mínimas más altas las encontramos en Jaén con 27,2 °C el día 10, Ciudad Real con 26,8 °C el día 10, Murcia/San Javier con 26,7 °C el día 11, Murcia/Alcantarilla con 26,6 °C el día 11, Murcia con 26,4 °C el día 11 o Cáceres con 26,1 °C el día 8

La cuarta ola de calor, con una duración de 9 días, transcurrió entre el 17 y el 25 de agosto, afectó a 39 provincias los días 21, 22, 23 y 24, tuvo una anomalía de la ola de 3,9 °C, una temperatura máxima de la ola de 38,8 °C y ha sido la más importante de las registradas este verano, ya que por extensión se coloca en tercer lugar tan solo por detrás de las de 2022 con 44 provincias y de la 2012 con 40, por intensidad estaría en cuarta posición, ya que su anomalía de la ola iguala a la de julio de 2017 y tan solo es superada por las de 2022 con 4,5 °C y 2021 con 4,1 °C y por duración quedaría igualmente en cuarta posición, tan solo superada por las de 2015 con 26 días, 2022 con 18 y 2003 con 16. Esta valoración es provisional, a la espera de disponer de todas las estaciones empleadas en el análisis.

El mapa de la figura 26 muestra la temperatura máxima del 23 de agosto, que fue el día más cálido de esta intensa y extensa ola de calor. Este día los 40 °C se superaron en buena parte de la Península.

Durante estos días numerosas estaciones de la red principal de Aemet registraron su temperatura máxima más elevada para un mes de agosto, como por ejemplo Bilbao con 44,0 °C el día 23, Tortosa con 43,9 °C el día 23, Logroño/Aeropuerto con 43,3 °C el día 24, Girona/Costa Brava con 42,5 °C el día 23, Pamplona/Aeropuerto con 42,0 °C el día 23, Lleida con 41,4 °C el día 22, Salamanca/Matacán y Zamora con 41,1 °C el día 22 en ambos casos o Ponferrada con 41,0 °C el día 23. Además de las estaciones reseñadas, también Santander/Parayas, Valladolid, Valladolid/Villanubla, Burgos/Villafría y Santander/CMT alcanzaron estos días su temperatura máxima más elevada en un mes de agosto.

También las temperaturas mínimas de estos días fueron muy elevadas, como puede verse en el mapa de la figura 27 en el que se representan los valores alcanzados el día 23, con mínimas por encima de los 20 °C en la mayor parte de la Península y de Baleares y de los 25 °C en numerosos puntos de Extremadura, Andalucía, Murcia, Cataluña, valle del Ebro y Baleares.

Seis estaciones de la red principal registraron durante esta ola de calor su temperatura mínima más elevada en un mes de agosto: Segovia con 25,9 °C el día 23, Zaragoza/Aeropuerto con 25,7 °C el día 23, Lleida con 24,6 °C el día 24, Girona/Costa Brava con 23,7 °C el día 23, Santiago de Compostela/Labacolla con 21,0 °C el día 23 y Oviedo con 19,6 °C el día 21.

5.2.Las olas de calor de 2023 en Canarias

En Canarias, el verano de 2023, con una temperatura media de 23,4 °C ha sido el más cálido desde 1961, año en que comienza la serie analizada, superando al de 2012, que con una temperatura media de 23,1 °C ocupa el segundo lugar. En 2023 se han registrado tres olas de calor en Canarias, que totalizan 26 días, lo que sitúa a 2023 como el segundo año con más días de ola de calor, superado tan solo por 2012 con 27.

La primera ola de calor, tuvo una duración de cinco días y transcurrió entre el 10 y el 14 de agosto. Afectó a las dos provincias, tuvo una temperatura máxima de la ola de 33,0 °C y una anomalía de la ola de 3,6 °C. No fue una ola de calor especialmente intensa, siendo su duración el aspecto más destacable.

El mapa de la figura 28 reproduce las temperaturas máximas del 12 de agosto que resultó ser el día más cálido de esta primera ola de calor. Este día se alcanzaron los 40 °C en numerosas estaciones del archipiélago.

Entre las estaciones de la red principal de Aemet La Gomera/Aeropuerto registró récord de temperatura máxima para un mes de agosto con 42,8 °C el día 12. Otros valores destacables fueron los 40,9 °C del día 11 en Tenerife/Los Rodeos o los 40,5 °C del día 12 en Lanzarote/Aeropuerto.

El mapa de la figura 29 muestra las temperaturas mínimas del día 12, con valores por encima de los 25 °C en numerosas estaciones repartidas por todas las islas, e incluso de los 30 °C en estaciones de La Palma, El Hierro y Gran Canaria. Entre las estaciones de la red principal de Aemet destacan los 28,5 °C de La Gomera/Aeropuerto el día 12, los 26,5 °C de Santa Cruz de Tenerife el día 11 o los 26,3 °C de Tenerife/Sur el día 11.

La segunda ola de calor tuvo también una duración de cinco días, discurrió entre el 20 y el 24 de agosto, afectó a las dos provincias y resultó en conjunto más intensa que la anterior. La temperatura máxima de la ola fue 33,5 °C y la anomalía de la ola 4,5 °C. Aunque no está entre las más destacables de la serie, si se trata de una ola de calor notable tanto por duración como por intensidad.

La temperatura máxima de la ola se registró el día 22, fecha a la que corresponde el mapa de la figura 30. Entre las estaciones de la red principal destacan los 38,3 °C del día 22 en Santa Cruz de Tenerife, los 38,0 °C de Fuerteventura/Aeropuerto el día 22, los 35,3 °C de Tenerife/Sur el día 20 o los 35,2 °C de Lanzarote/Aeropuerto el día 21.

Las noches fueron también muy cálidas, como se refleja en el mapa de la figura 31 que representa las temperaturas mínimas del 22 de agosto. Los valores más elevados entre la red de estaciones principales de Aemet los encontramos en Santa Cruz de Tenerife con 27,8 °C el día 23, Tenerife/Sur con 25,9 °C el día 20 y La Gomera/Aeropuerto con 25,6 °C el día 22.

La tercera ola de calor afectó a las dos provincias y ha sido sin duda la más destacable, ya que con una duración de dieciséis días, es hasta el momento la más larga de toda la serie, dándose además la circunstancia de ser bastante tardía, ya que se ha registrado entre el 2 y el 17 de octubre. La temperatura máxima de la ola ha sido de 33,9 °C y su anomalía de la ola 4,1 °C, valores elevados, sobre todo habiéndose registrado en octubre, aunque no están entre los más destacados de la serie.

El mapa de la figura 32 muestra las temperaturas máximas del 7 de octubre, día al que corresponde la temperatura máxima de la ola. Se superaron los 35 °C en numerosas estaciones ubicadas principalmente en zonas de costa. Tres estaciones de la red principal de Aemet en Canarias han registrado durante estos días su temperatura máxima más alta para un mes de octubre: Tenerife/Sur con 39,4 °C el día 3, La Gomera/Aeropuerto con 36,3 °C el día 4 y El Hierro/Aeropuerto con 35,4 °C el día 10. Este último récord es especialmente destacable ya que es la temperatura máxima más elevada de cualquier mes, dándose la circunstancia de que antes de esta ola de calor el récord de la serie era de 34,2 °C registrados el 16 de octubre de 1983 y durante esta ola de calor dicho récord se ha superado en seis ocasiones, los días 6, 7, 8, 10, 11 y 15 con unas máximas de 35,2 °C, 35,1 °C, 34,5 °C, 35,4 °C, 34,7 °C y 34,5 °C respectivamente.

Las temperaturas mínimas también fueron muy elevadas, con valores entre 25 y 30 °C en zonas costeras. Seis estaciones de la red principal de Aemet en Canarias han alcanzado durante esta ola de calor su temperatura mínima más alta para un mes de octubre: La Gomera/Aeropuerto y Gran Canaria/Aeropuerto con 27,8 °C el día 9 en ambas estaciones, Lanzarote/Aeropuerto con 27,6 °C el día 8, Hierro/Aeropuerto con 26,2 °C el día 11, Santa Cruz de Tenerife con 26,1 °C el día 8 y Tenerife/Los Rodeos con 25,5 °C el día 9.

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