Un artículo de José Luis Camacho Ruiz (Asesor Técnico DCDTs) y Miguel Ángel Manjón López (Jefe de Climatología y Atención a Usuarios DTPVA)

El observatorio meteorológico de Igeldo, en la parte alta del monte de dicho nombre y en el término municipal de Donostia/San Sebastián es de uno de los más antiguos del territorio peninsular. Fundado en 1905 por la Diputación de Gipuzkoa y bajo la dirección de Padre Juan Miguel Orkolaga proporcionó durante varios años avisos y alerta temprana de fenómenos meteorológicos violentos en el mar Cantábrico, salvando muchas vidas de pescadores. En 1927, la incorporación de D. Mariano Doporto como Director, elevó a categoría internacional la observación meteorológica y la predicción del tiempo en sus instalaciones.

Faltando ya muy poco para disponer de una serie de observaciones centenarias desde 1928 y, tras el artículo sobre las precipitaciones, hemos procedido a hacer un primer análisis de 75 años, entre 1950 y 2024, de la evolución de las temperaturas máxima y mínima a lo largo de ese periodo, mostrando las fluctuaciones de la variabilidad climática y las tendencias estadísticamente significativas atribuibles al cambio climático. Estos resultados son un resumen de los hallazgos más relevantes que aparecerán en una Nota Técnica sobre el clima de Igeldo dentro de pocos meses.

Evolución de las temperaturas medias anuales

La magnitud más simple de utilizar es la temperatura media anual calculada como promedio de la máxima media y la mínima media anual. En la figura 1, en que mostramos su evolución año a año, vemos que los dos años más cálidos de la serie son 2022 con 15,14 grados y 2023 con una temperatura media anual de 15,06 grados. El tercer año es 2020 con 14,8 grados seguidos por 1997 y 1989 con 14,6 grados. Los tres valores más elevados están en los cinco últimos años de la serie. Otro detalle: ningún año superó los 14,0 grados de media antes de 1980 a excepción de 1961 con 14,1.

En el otro extremo, el año más frío fue 1956 con solo 12,0 grados de media. Le siguen 1972 con 12,3; 1980 con 12,4 y 1963 con 12,4. Todos los extremos fríos se producen antes de 1981. En la figura 1 se aprecia bien el pico frío de 1956, que coincide con la ola de frío histórica que afectó a la Península Ibérica con un registro extremo de -32,0 grados en Estany Gento en Lleida. En la gráfica se ven también los valores bajos de las décadas 60 y 70, los dos picos cálidos de 1989 y 1997, los contrastes grandes entre años consecutivos en el siglo XXI y el periodo muy cálido a partir de 2020. El último año “frío” fue el 2010 con 12,95 grados.

Evolución de temperaturas máximas y mínimas estacionales

Pasamos a estudiar las temperaturas máximas y mínimas por separado y las agrupamos en promedios estacionales para las cuatro estaciones meteorológicas: invierno (diciembre, enero y febrero), primavera (marzo, abril y mayo), verano (junio, julio y agosto) y otoño (septiembre, octubre y noviembre). Comenzando por la evolución de las temperaturas máximas en las cuatro estaciones representadas en la figura 2, observamos que los inviernos más fríos fueron los de 1963 con 8,4 grados, 1950 con 8,6 y un invierno relativamente cercano, el de 2006 con solo 8,63 grados de promedio. El invierno más cálido fue el de 1990 con 14,8 grados seguido de 2016 y 2020 con 14,1. Una característica de la gráfica de invierno es la gran diferencia entre inviernos próximos. Llama la atención el salto entre los 14,8 grados de 1990 y los 9,6 de 1991. Estos saltos son muy comunes a lo largo de la gráfica. Sin embargo, en los últimos cinco años, no ha habido aparición de inviernos “fríos”.

Las oscilaciones en las primaveras son más suaves. Las primaveras más frías fueron las de 1975 con 12,5 grados, 1980 con 13,0 y 1984 con 13,2 y las más cálidas las de 2020 y 2003 con 17,2 y 2011 con 17,0. En cuanto a los veranos, el más cálido con diferencia fue el de 2003 con 23,9 grados de promedio seguido por 2022 con 23,5 y un sorprendente 1976 con 23,0 que fue seguido por el verano más frío en 1977 con solo 18,8 grados. 4,2 grados de diferencia de un año a otro. Otro verano frío fue 1978 con 19,4 grados y luego 2002 con 19,6. En cuanto a los otoños, los más fríos fueron los de 1974 con 15,4 grados, 2007 con 15,7 y 1993 con 16,2. Los más cálidos fueron los de 2023 con 21,1 grados, 2006 con 20,6 y 2022 con 20,5.

La tabla con los valores medios de Tmax estacional en periodos de 30 años muestra el incremento progresivo en dichos valores desde el periodo más antiguo de 30 años, el de 1951-1980, al más moderno en 1991-2020 que es el periodo de referencia climático actual. El incremento mayor se produce en primavera, un poco más de un grado. Las subidas del invierno y del verano también son notables. Atención: estamos evaluando los incrementos entre promedios de 30 años separados por 10 años. Luego comentaremos que ocurre con las tendencias de la serie completa. El otoño es casi tres grados más cálido que la primavera.

En cuanto a las mínimas medias estacionales se muestran en la figura 3 para cada estación entre 1950 y 2024. Los inviernos más fríos según las mínimas, fueron los de 1963 con 2,9 grados, 1965 con 3,6 y 1953 con 3,7 grados. El año 1956 tuvo un promedio invernal de las mínimas de solo 3,9 grados. Como en las máximas, se aprecian grandes diferencias entre años consecutivos o próximos. El primer invierno cálido superando los 7 grados fue 1966 con 7,6. El siguiente impulso hacia arriba se produce en 1990 con 9.0 grados para caer en 1991 hasta 4,2 grados. 1990 es el invierno más cálido de la serie. 2016 es el segundo con 8,1 grados seguido de 2020 y 2024 con 8,0.

Las oscilaciones en las primaveras son más suaves. Las primaveras más frías en cuanto a mínimas fueron las de 1986 con 6,87 seguidas de 1970 y 1980 con 7,1 comenzando a subir los valores a partir de ese año. Las más cálidas fueron 2011 con 10,83 grados, 2020 con 10,80 y un lejano 1952 con 10,33.

En cuanto a los veranos, también en las mínimas el más cálido con diferencia fue el de 2003 con 17,5 grados de promedio seguido por 2022 con 17,0 y escoltado por 2006, 2018 y 2023 con 16,8 grados. El verano más frío fue 1977 con 13,0 grados seguido por 1978 con 13,3 y 1980 con 13,5. Veranos por debajo de 14,0 grados hay pocos y están concentrados entre 1950 y 1980. En el siglo XXI el verano más frío fue 2002 con 14,5 grados.

Los otoños, presentan oscilaciones menores en el siglo XX pero parece que los contrates son mayores en el siglo XXI entre años consecutivos. Los otoños más fríos fueron los de 1974 con 9,5 y 1976 con 10,13. Entre 1972 y 1976 se encadenaron otoños fríos con promedios inferiores a 11 grados. Otro bienio frío fueron 2008-2009 con valores de otoño alrededor de 10.6 grados. Los más cálidos fueron los de 2006 con 14,3 grados, 2023 con 14,17; 2014 con 14,0 y 2022 con 13,87.

Como en el caso de las máximas, representamos los valores medios en periodos de 30 años con avances de 10 años entre ellos desde 1951-1980 hasta 1991-2020 en la tabla 2. Vemos de nuevo aumentos progresivos desde el periodo antiguo al más moderno. Se produce un aumento notable en el valor del promedio de las mínimas en el verano con 1,11 grados seguido de la primavera con 0,98 grados. Volveremos sobre el tema al analizar las tendencias. El incremento de las mínimas en invierno es menor que el de las máximas. El incremento menor es el de otoño con solo 0.61.

Se aprecia un aumento paulatino de las temperaturas a lo largo de los años pero también se pone de manifiesto una variabilidad climática interanual importante que hace que, a nivel de estaciones, haya diferencias importantes de año a año y que aparezcan extremos de temperaturas frías en años del siglo XXI y extremos cálidos en décadas frías del siglo XX. El mito de un clima uniforme frío y lluvioso en la costa de Gipuzkoa, es eso, solo un mito. Hay mucha variabilidad climática natural de año a año y entre las diferentes estaciones. El clima en Donostialdea es rico en matices. Y por encima de todo, se aprecia un calentamiento de fondo debido al cambio climático. Vamos a cuantificar este calentamiento en el siguiente apartado.

Tendencias observadas

Aplicamos una herramienta estándar para verificar si podemos afirmar que existe un incremento asimilable a una tendencia lineal y a cuantificar el valor del incremento. Los resultados de aplicar el Test de Mann-Kendall a las series anuales, estacionales y mensuales de temperaturas máximas y mínimas se muestran en la tabla 3. Todas las series comienzan en 1950 y acaban en 2024 contabilizando 75 valores cada una. El resultado del test Z para valores iguales o superiores a 3 indica que se reconoce una tendencia lineal estadísticamente significativa. Hemos calculado el valor de la pendiente de la línea ascendente (Sen´s slope) y la traduciremos en aumento de grados por década.

Observamos que todas las series anuales y estacionales muestran tendencia significativa hacia un calentamiento. Los valores de la serie anual de máximas y mínimas muestran valores de 0,21 y 0,19 grados por década respectivamente. Aumentan ambas aunque las máximas aumentan ligeramente más.

Hay diferencias significativas en el valor del calentamiento en las series estacionales. Las máximas invernales aumentan 0,30 grados por década y las mínimas solo aumentan 0,22 grados/década que podemos traducir en la tendencia hacia la desaparición de los grandes fríos y un ambiente de inviernos suaves.

En verano, el aumento de las máximas es el menor de todas las estaciones aunque registra 0,19 grados/década. Las mínimas del verano tienen un aumento superior con 0,22 grados/década indicando la paulatina desaparición de noches muy frescas en esa época. La primavera muestra un aumento superior de las máximas frente a las mínimas: 0,21 frente a 0,18 grados/década. Y el otoño marca también un aumento similar de las máximas 0,20 frente a un aumento mucho menor de las mínimas: 0,13 grados/década, siendo la estación que presenta menos aumento de todas.

En cuanto a las series mensuales de las máximas, es muy destacable la tendencia significativa en abril, con un sorprendente 0,33 grados/década de aumento, cambiando de manera importante el carácter térmico de este mes en Igeldo. En agosto con 0,21 grados, octubre y diciembre con 0,30 y 0,31 grados/década respectivamente. En los meses de verano el cambio es más suave pero en otoño e invierno el cambio en las máximas es más importante. Noviembre es el mes de las precipitaciones más abundantes y por tanto con mayor nubosidad y es posible que se atenúe el efecto de la subida de las máximas debido a este efecto.

En cuanto a las series de mínimas mensuales, hay tendencia significativa en abril, junio y julio con 0,20 grados/década de aumento y agosto con 0,24 grados/década, el mayor de todas las series. Los tres meses de verano muestran una consolidación del aumento de las mínimas atenuando las noches frescas propias del tradicional veraneo donostiarra. Se avanza hacia a una progresiva “mediterraneización” de la costa vasca en verano. Con el añadido que en la costa mediterránea también suben las temperaturas y se avanza hacia otras condiciones en esa época del año.

Resultado del análisis de datos diarios

La lista de las 10 máximas más altas y más bajas de los 75 años de la serie se da en la tabla 4. Hay 45 días en los que la temperatura máxima superó los 35 grados (días tórridos) muchos de ellos en el siglo XXI. En cabeza está el calor extremo temprano del 18 de junio de 2022 con 39,7 grados. También llegaron a los 39,0 grados el 23 de julio de 2019 y el 30 de julio de 2020. La máxima diaria del 4 de agosto de 2003, el verano más cálido, queda en cuarto lugar con 38,6. En el top 10 de la lista se cuelan tres días del siglo XX: el 31 de julio de 1975 con 38,0 grados en séptima posición, el 29 de junio de 1950 con 37,7 en novena posición y el 8 de julio de 1982 con 37,6 en la décima. En cuanto a las temperaturas máximas más bajas, se registran 29 “días de hielo”, es decir con la máxima igual o inferior a 0 grados. Todos los casos se producen en el siglo XX antes de 1990 con una sola excepción: el 18 de enero de 2017 con una máxima de -0,4 grados. Los tres valores más bajos se registran el 1 de febrero de 1954 con -5,4; el 3 del mismo mes y año con -5,0 y el 11 de febrero de 1956 con -5,0.

La lista de las 10 mínimas más altas y más bajas de los 75 años de la serie se da en la tabla 5. Las heladas no son un fenómeno extraño en Igeldo con un promedio de 4,8 días por año en los 75 años de la serie y con un total de 476 días de helada en ese periodo con 10 eventos igual o por debajo del nivel de -8 grados de temperatura tal y como se muestra en la parte izquierda de la tabla. La mínima diaria absoluta se registró el 3 de febrero de 1956 con -12,1 grados acompañados de registros de -10,4 el día 10 y -10,0 el día 12 del mismo mes y año. 1985 proporcionó dos días a este registro de récords fríos con -10,0 el 6 de enero y -8,0 el día 15 del mismo mes. Los otros registros de la tabla corresponden a febrero de 1954 y diciembre de 1962. Todos ellos antes de 1990. Las heladas parecen disminuir a lo largo de los cinco periodos aunque con un repunte intermedio en 1981-2010. En todo caso, se pasa de 7,9 días en 1951-1980 a 4,8 en 1995-2024. En 2023 y 2024 aún se registraron heladas aunque por debajo del promedio del último periodo.

En la mitad derecha de la tabla se muestran las temperaturas mínimas más altas. Encontramos el único evento de noche tórrida (Tmin igual o superior a 25 grados) de la serie. El 23 de septiembre de 1983, al comienzo del otoño astronómico y a los pocos días de las inundaciones de finales de agosto en el País Vasco, se registraron unos extraordinarios 25,2 grados de mínima.

Las condiciones meteorológicas presentes en aquel momento indicaban la presencia de vientos sur notables y una entrada muy acusada de aire sahariano. El segundo registro de mínimas más elevadas, se produce el 3 de julio de 1957 con 24,6 grados. El tercero se registra en un mes de octubre, en fecha tan tardía como un 27 de octubre, en el año 2022 con 24,3 grados. Los eventos nocturnos de calor aparecen en a lo largo de toda la serie indicando que están menos ligados al aumento progresivo de las temperaturas y más a situaciones dinámicas como la presencia de vientos intensos de componente sur.

Sin embargo, cuando analizamos los valores promedio de periodos climáticos de 30 años, se aprecia un aumento de las noches tropicales desde los 1,7 de promedio en 1951-1980 a 3,8 en 1991-2020 y con un registro de 14 y 15 noches en 2022 y 2023 respectivamente.

Resumen y conclusiones

El presente trabajo está destinado a poner en valor la serie de datos del observatorio de Igeldo, en camino a ser centenaria en 2028, y poner de relieve las principales características del clima de Donostialdea y el litoral de Gipuzkoa representado por el emplazamiento de este observatorio, elegido por el fundador: el padre Orkolaga a principios del siglo XX.

Según el valor de las temperaturas medias anuales, los dos años más cálidos de la serie serían 2022 con 15,14 grados y 2023 con una temperatura media anual de 15,06 grados, seguidos de 2020 con 14,8 grados, todos ellos en un periodo de tiempo muy reciente. Los años más fríos fueron 1956 con 12,0 grados seguido de 1972 con 12,3 y 1963 y 1980 con 12,4 grados, todos ellos en la primera mitad de la serie. La década de los 60 y 70 fueron años más fríos que los del siglo XXI aunque como veremos hay una gran variabilidad de año a año.

Las estaciones más frías y más cálidas acontecen tanto en el siglo XX como en el siglo XXI. Por ejemplo, el invierno más frío fue el de 1963 con 8,4 grados de promedio de máximas y 2,9 de promedio de mínimas pero si tomamos solo las máximas, el segundo invierno más frío fue 1950 con 8,6 y el tercero fue un invierno relativamente cercano, el de 2006 con solo 8,63 grados de promedio. En cuanto a las mínimas, si se aprecia que los grandes fríos son cosa del pasado lejano con 1965 con 3,6 y 1953 con 3,7 grados. El año 1956, el de los grandes fríos de febrero en toda la Península, tuvo un promedio invernal de las mínimas de solo 3,9 grados.

Tanto en las máximas como en las mínimas, se aprecian grandes diferencias entre años consecutivos o próximos a excepción de los últimos cinco años de la serie en que todos los inviernos han sido suaves. Llama la atención el salto entre los 14,8 grados de 1990 que fue el invierno más cálido según las máximas y los 9,6 de 1991. 1990 fue también el invierno más cálido en cuanto a temperaturas mínimas con 9,0 grados seguido por 2016 con 8,1 grados y 2020 y 2024 con 8,0 grados.

El verano más cálido con diferencia fue el de 2003 con 23,9 grados de promedio de máximas y 17,5 de promedio de mínimas, seguido por 2022 con 23,5 de máximas y 17,0 de mínimas y, en tercera posición sorprende hallar a 1976 con 23,0 de máximas que fue seguido por el verano más frío en 1977 con solo 18,8 grados de máximas (y 13,0 grados de mínimas). Hubo 4,2 grados de diferencia de un año a otro. Veranos con promedios de mínimas por debajo de 14,0 grados hay pocos y están concentrados entre 1950 y 1980. En el siglo XXI destaca por ser el más frío 2002 con 14,5 grados.

Para medir el calentamiento, el primer indicador es la diferencia entre los promedios de temperaturas máximas y mínimas estacionales entre los periodos climáticos de 30 años de 1951-1980 y 1991-2020 que es el clima de referencia actual. Las máximas aumentan 1 grado en primavera y un poco menos en verano e invierno. Las mínimas aumentan 1,1 grados en verano y casi un grado en primavera.

El análisis de las tendencias de las series de temperaturas máximas y mínimas anuales muestra un aumento sostenido y estadísticamente significativo de las temperaturas en Igeldo que en promedio anual es de 0,21 y 0,19 grados por década para las máximas y las mínimas respectivamente.

Las series estacionales muestran un aumento mayor en las máximas invernales con 0,30 grados por década y en las mínimas de invierno y de verano con 0,22 grados por década. El mes de abril muestra una tendencia al aumento en las máximas de 0,33 grados por década. En conjunto, el clima de Igeldo avanza hacia inviernos más suaves, primaveras anticipadas y más cálidas y veranos con menos intervalos frescos nocturnos.

El análisis de datos diarios muestra que los episodios de máximo calor diurno se producen en el siglo XXI y sobre todo en los últimos años. El valor extremo hasta final de 2024 es de 39,7 grados registrado el 18 de junio de 2022. En cuanto a los episodios de calor nocturno intenso, parecen estar asociados con fenómenos dinámicos como situaciones de viento del sur. La única noche tórrida con valor superior a 25 grados de mínima se registró el 23 de septiembre de 1983 en una situación de este tipo.

Los cambios en los valores promedio de periodos climáticos de 30 años muestran un aumento de las noches tropicales desde los 1,7 de promedio en 1951-1980 a 3,8 en 1991-2020 y con un aumento a 14 y 15 noches registradas en 2022 y 2023 respectivamente. Esto apoya la idea de la pérdida progresiva de noches frescas veraniegas en Donostiaa apuntada en otros indicadores.

También aumentan los días de verano (Tmax igual o superior a 25 grados) pasando de 18,3 días en 1951-1980 a 22,7 en 1991-2020 con el detalle que en 2022 y 2023 se registraron 45 días y en 2024 solo 18.

Respecto a los días de helada parecen disminuir a lo largo de los cinco periodos aunque con un repunte intermedio en 1981-2010. En todo caso, se pasa de 7,9 días en 1951-1980 a 4,8 en 1995-2024. En 2023 y 2024 aún se registraron heladas aunque por debajo del promedio del último periodo. Aquí encontramos otro indicador de la progresiva suavización de los inviernos en la costa vasca.

Finalizamos este artículo con una vista de las nubes, el paisaje rural y la costa vasca desde la torre del observatorio de Igeldo. Un lugar privilegiado para la ciencia y el servicio a la sociedad vasca, estatal e internacional.