Por José Ángel Núñez Mora (AEMET en la Comunitat Valenciana)

Entre los días 3 y 6 de noviembre se desarrolló un intenso temporal de levante que produjo precipitaciones torrenciales en algunas comarcas de la Comunitat Valenciana, sobre todo en las litorales de la provincia de Valencia. En este documento se va a analizar la evolución meteorológica y el análisis y valoración climática del temporal, con especial atención a los días 4 y 5, que es cuando se produjo la fase más adversa. Para ello se va a realizar una breve descripción de la situación meteorológica que dio lugar al temporal (punto 1), cómo fue la evolución de las precipitaciones durante esos dos días (punto 2), los registros de precipitación y la valoración climatológica del temporal (punto 3) y los rayos registrados (punto 4). Imagen: HRV de las 15:30 UTC del 5 de noviembre de 2020, en la que aparece el sistema convectivo de mesoescala que barrió el litoral de la provincia, con overshootings y ondas gravitatorias en el tope de la estructura nubosa.

1. Situación meteorológica

A partir de la tarde del día 3 de noviembre se fue formando una borrasca en el suroeste de la Península que el día 5 quedó situada entre las costas del sur de Portugal y Madeira (fig. 1). Esta situación, junto con un potente anticiclón con centro al sur de las islas británicas, favoreció la entrada de una masa de aire mediterráneo muy húmedo e inestable, que fue la causa primaria de las abundantes precipitaciones que se produjeron los días 4 y 5.

En capas bajas se observó un intenso flujo de viento húmedo e inestable del este que, además de las precipitaciones de intensidad torrencial que se produjeron en diversos puntos de la Comunidad Valenciana, generó un temporal de levante, con intervalos de viento del nordeste fuerza 7 y mar gruesa, con olas que superaron los 3 metros.

Durante la fase más adversa del episodio, que se desarrolló desde últimas horas del día 4 y durante gran parte del día 5, el flujo de viento del este se fue reforzando. En la mañana del día 5 el viento del este era muy intenso en aguas litorales y en zonas altas de la provincia de Valencia, además de con un largo recorrido por el Mediterráneo (fig. 2).

Los datos VAD (Velocity Azimuth Display) del radar de Valencia durante la mañana del día 5 (fig. 3), mostraban un flujo acoplado de viento del este hasta una altitud de al menos 2 km, girando a sureste hasta 5 km y suroeste a partir de 5 km. En la exploración más baja del radar, a unos 500 metros de altitud, la velocidad media del viento era de 40 nudos, lo que denota la presencia de un intenso chorro de levante en capas bajas a esa hora.

Con este intenso flujo del este, en la franja litoral y prelitoral de la provincia de Valencia y del norte de Alicante se produjeron convergencias de viento que dieron lugar a ascensos, y también ascensos forzados al impactar el flujo con las sierras prelitorales que, en un ambiente inestable previo, dispararon la convección. En la fig. 4, que representa la divergencia del viento del día 5 de noviembre a las 10 UTC (11 hora oficial), se aprecia una amplia zona de importantes convergencias en la Ribera. A esa hora la intensidad de precipitación era torrencial en la comarca.

En niveles medios y altos se identificaba un vórtice con -27 ºC en 500 hPa centrado al oeste de la Península con chorros de 130 nudos en su flanco occidental y de 70 en su flanco oriental, con flujo difluente de componente sur sobre el este de la Península (fig. 5).

Además de la situación descrita en capas bajas, el máximo de viento y la zona de difluencia en altura sobre el este de la Península favorecía la generación de mecanismos de disparo, ascensos y el desarrollo de la convección organizada.

2. Evolución del temporal

Las precipitaciones comenzaron a partir de la noche del día 3 de noviembre de 2020 en comarcas de interior a causa de un frente que permanecía estacionario en el interior este de la Península. En la madrugada del día 4 continuaron las precipitaciones en estas zonas de interior y por la mañana el viento giró a componente norte, con lo que comenzó a llover en la zona litoral de Dénia, bien expuesta en estas situaciones donde el viento se ve forzado a ascender por la vertiente norte del macizo del Montgó, con un flujo de aire muy húmedo saturado en un estrato atmosférico de casi 3000 m de espesor.

Los chubascos que se registraron en el litoral norte de la Marina Alta llegaron a acumular más de 100 l/m² durante la primera parte del día, con un fuerte contraste con otras zonas de la comarca más alejadas del mar o con las situadas al sur del macizo del Montgó, como Jávea, donde apenas llovió.

La inestabilidad se fue desarrollando a lo largo del día 4 y por la tarde hubo chubascos de intensidad muy fuerte y con tormenta en la zona litoral de la Safor, aunque la fase más adversa del temporal se produjo a partir de la noche de ese día y durante todo el día 5.

Los campos termodinámicos indicaban la existencia de entornos favorables para el desarrollo de la convección durante la madrugada del día 5 en toda la franja litoral de la provincia de Valencia y norte de Alicante, con convergencias de viento y ascensos forzados en las sierras litorales, gran convergencia de humedad, perfil atmosférico muy húmedo en los tres primeros kilómetros de la atmósfera y entornos favorables para la formación de convección organizada de bajo CAPE (fig. 6).

Desde la noche del día 4 y durante gran parte de la madrugada del 5, las precipitaciones fueron de intensidad torrencial y con tormenta en todo el litoral de la Marina Baixa (disminuyendo en esta comarca rápidamente la intensidad de la precipitación desde la costa hacia el interior y montañas) y en la comarca valenciana de la Ribera Baixa. En la fig. 7 se representan las precipitaciones estimadas en seis horas por el radar de Valencia con los rayos registrados entre las 22 horas del día 4 hasta las 04 horas del día 5 de noviembre de 2020 (UTC).

El flujo de viento fue girando a levante a la vez que intensificándose en la mañana del día 5 (fig. 2), con lo que las precipitaciones se fueron retirando de la Ribera Baixa y la Marina Alta y desplazando hacia la Ribera Alta y montaña del norte de La Safor, donde el flujo de viento incidía perpendicular a las sierras prelitorales. Las precipitaciones fueron persistentes toda la mañana en esa zona, de intensidad muy fuerte o torrencial y con tormenta (fig. 8).

Como ejemplo, se adjunta el hietograma de la estación meteorológica de Carcaixent (fig. 9), donde en las 6 horas del periodo antes indicado (07 a 13 horas del día 5, hora UTC), se acumularon 194.6 l/m².

Según el Plan Nacional de Predicción y Vigilancia de Fenómenos Meteorológicos Adversos (METEOALERTA), el umbral de aviso rojo en Carcaixent se establece cuando se prevé que se superen los 180 l/m² de precipitación acumulada en doce horas. En muchas localidades de la Ribera ese umbral se superó en menos de seis horas.

Desde el mediodía del día 5 la inestabilidad se fue generalizando en todo el litoral norte de la provincia de Valencia (fig. 10), desde Cullera hacia el norte, y la convección  fue organizándose hasta evolucionar a sistema convectivo de mesoescala. El sistema convectivo se formó entre la Ribera Alta y la Hoya de Buñol, donde comenzó a descargar con intensidad torrencial. Las precipitaciones fueron torrenciales poco después de las 13 horas en estaciones meteorológicas como Turís (al norte de la Ribera Alta) o Chiva, en la Hoya de Buñol.

A partir de ese momento el sistema convectivo de mesoescala fue  desplazándose primero hacia el este, hacia la Ribera Baixa, donde menos de 12 horas después de las precipitaciones de la madrugada volvió a descargar con intensidad torrencial. En la estación meteorológica de Sueca-Riola de la red SAIH de la Confederación Hidrográfica del Júcar se registraron 161.6 l/m² en 1 hora y 50 minutos, entre las 14:40 y las 16:30, de los cuales, 117.2 lo fueron en una hora. Por tanto, en Sueca se superó también en la tarde del día 5 el umbral rojo de aviso (el Plan Nacional de Predicción y Vigilancia de Fenómenos Meteorológicos Adversos –METEOALERTA- establece el umbral de aviso rojo en Sueca cuando se prevé que se superen los 90 l/m² de precipitación acumulada en una hora), y no sólo se superó este umbral, sino que en apenas dos horas casi se superó también el umbral rojo de precipitación acumulada en 12 horas.

Una vez que el sistema convectivo de mesoescala alcanzó la costa de la Ribera Baixa, conducido por el flujo rector en capas medias, continuó la trayectoria hacia el norte, paralelo a la costa valenciana, para penetrar en la provincia de Castellón alrededor de las 19 horas, donde también descargó con intensidad en el litoral sur de la provincia.

En su trayectoria hacia el norte, entre las 16 y las 17 horas se registraron más de 90 l/m² en Picassent y 61.1 en Valencia. La convección organizada y las intensas corrientes ascendentes dentro del sistema convectivo generaron torreones nubosos que sobrepasaron la tropopausa (overshootings) y estructuras gravitatorias en el tope de la nube que fueron claramente visibles en las imágenes de satélite durante la tarde del día 5 (figura 11).

Ya en la provincia de Castellón, aunque el sistema convectivo descargó con intensidad muy fuerte en el litoral sur (en el observatorio provincial de Castellón se registraron 48.0 l/m² en una hora entre las 19:40 y las 20:40), como se puede ver en la imagen derecha de la figura 12, donde se representan los rayos registrados el 5 de noviembre, la zona más intensa del sistema convectivo de mesoescala siguió una trayectoria hacia el nordeste, paralelo a la costa de Castellón, pero por el mar.

3. Registros de precipitación

Antes de ofrecer los datos de precipitación registrados, se va a representar el mapa de estimación de precipitación del radar de Valencia (fig. 12), que sirve también para delimitar las zonas de máximos acumulados durante el temporal.

Ya que la mayor parte de las precipitaciones se registraron en 24 horas a partir de la noche del día 4, se ha generado el mapa de precipitación acumulada en las 24 horas previas a las 21 UTC (22 hora oficial), del día 5 de noviembre de 2020. Queda por tanto fuera de este mapa los registros de la mañana del día 4 que afectaron a la zona litoral de Dénia.

Las zonas de más precipitación estimada por el radar, coloreadas en rojo en la figura 12, se sitúan en la Ribera Baixa, el norte de la zona de montaña de la comarca de la Safor y en la Ribera Alta, y son coherentes con los datos registrados en la red pluviométrica de la Agencia Estatal de Meteorología (fig. 13).

La precipitación media del episodio ha sido de 63.5 l/m², con clara diferencia entre provincias y comarcas. En la provincia de Valencia la precipitación media ha sido de 80.4, en Castellón de 82.3 y en Alicante, donde sólo llovió de forma significativa en una estrecha franja litoral de la Marina Alta, la precipitación media del episodio ha sido de 10.8 l/m².

Ya que ha sido un episodio marcadamente litoral, de relativa corta duración, y que la fase más intensa sólo ha afectado a algunas comarcas de la provincia de Valencia, en conjunto no ha sido uno de los grandes episodios de lluvias torrenciales en la Comunitat Valenciana, aunque si particularizamos para el caso de la Ribera (Alta y Baixa), donde más adverso fue el temporal, la valoración es distinta.

Si consideramos la precipitación máxima registrada en 24 horas para evaluar la adversidad de un temporal, el de noviembre de 2020 sería el tercero más adverso de la serie histórica en el promedio de la superficie de las dos comarcas (Ribera Alta y Baixa), tras los temporales de noviembre de 1987 y de octubre de 2000, que serían el primero y segundo de la serie.

Puede sorprender que en el listado ordenado de temporales más intensos en la Ribera no esté incluido el de 1982 de la Pantanda de Tous, pero las lluvias de aquel temporal se gestaron en comarcas más al interior, en el Valle de Cofrentes-Ayora y en la Canal de Navarrés, siendo mucho menos abundantes en la Ribera en aquel catastrófico episodio de 1982 (fig. 14).

En la fig. 15, en la que se representan las precipitaciones máximas anuales en 24 horas obtenidas para el promedio de la superficie de la Ribera (Alta y Baixa) entre enero de 1950 y noviembre de 2020 (el dato de noviembre de 2020 es provisional y será sometido a posteriores procesos de cálculo a medida que se vaya disponiendo de más información), se observa una tendencia estadísticamente significativa de que la precipitación máxima anual en 24 horas ha aumentado en las últimas décadas un porcentaje del 37%, lo cual es coherente con los cálculos realizados para otras comarcas y para el promedio de la Comunitat y que en definitiva implica que es probable que en las últimas décadas las lluvias intensas se estén desarrollando en episodios más breves y con más torrencialidad, aunque finalmente ello no se traduzca en un mayor volumen de precipitación en el total anual o estacional.

La precipitación media anual en el promedio de la comarca de la Ribera (Baixa y Alta), se mantiene aproximadamente estable en los últimos 70 años, en valores medios comarcales próximos a 570 l/m², o con un ligero incremento del 5% estadísticamente no significativo (fig. 16).

En cuanto a datos puntuales, en Alginet se ha registrado el máximo de precipitación acumulada durante el episodio de los días 4 y 5 de noviembre, con 426.9 l/m² (tabla 1). Es probable que en los municipios de Benifaió y Almussafes, vecinos de Alginet, también se superasen los 400 l/m². Se superaron los 300 l/m² en las zonas que rodean l’Albufera, 379.0 l/m² se registraron en El Palmar y más de 300 en Sueca y Sollana, aunque en estas estaciones se desbordó el pluviómetro en la primera oleada de lluvias, durante la madrugada del día 5, y es probable que el dato real se acercase o superase los 400.

4. Rayos registrados

La actividad convectiva durante los días 4 y 5 de noviembre de 2020 fue muy intensa. El sistema de detección de descargas eléctricas de AEMET detectó 240 descargas que impactaron dentro del territorio de la Comunitat Valenciana el día 4 y 3658 el día 5, además de más 16000 si se contabilizan también las descargas registradas en el mar frente a la costa de la Comunidad (fig. 17).

El día 5 fue el día de noviembre en el que más descargas procedentes de rayos han impactado dentro del territorio de la Comunitat Valenciana, de acuerdo con los registros archivados en las bases de datos de AEMET desde el año 2000 (tabla 2).

 Es la segunda vez en el año 2020 que se supera el máximo diario de rayos registrados en un mes, la anterior fue en enero, durante el temporal Gloria, cuando el día 21 se registró el máximo histórico de rayos registrados dentro del territorio de la Comunitat Valenciana en un mes de enero.