Por la Dra. Ana Vicedo-Cabrera, Universidad de Berna, el Dr. Dominic Royé, Universidad de Santiago de Compostela y el Dr. Aurelio Tobías, IDAEA-CSIC
Recientemente se ha publicado en la revista Nature Climate Change un estudio internacional que cuantifica por primera vez cual es la contribución del cambio climático provocado por el hombre en el aumento de la carga de mortalidad debido al calor.
Agradecemos a los autores su amable disposición a presentarlo para AEMETblog.
El estudio de atribución de efectos del cambio climático sobre la salud humana más grande publicado hasta la fecha
El trabajo, coordinado por la Universidad de Berna y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, es el estudio de atribución de efectos del cambio climático sobre la salud humana más grande publicado hasta la fecha. Entre las principales conclusiones, el estudio estima que entre 1991 y 2018 más de un tercio de todas las muertes por calor se atribuyen a la actividad del hombre sobre el calentamiento global. Para ello se utilizó datos de 732 ciudades en 43 países de todo el mundo y en el que participamos investigadores de instituciones españoles como el CSIC, la Universidad de Santiago de Compostela y la Universidad de Valencia.
Cuántas muertes relacionadas con el calor son atribuibles al cambio climático
El novedoso estudio estima cuántas muertes relacionadas con el calor son atribuibles al cambio climático inducido por el hombre. El trabajo se sitúa en los llamados estudios de detección y atribución del cambio climático reciente. El objetivo de este tipo de estudios es evaluar las contribuciones individuales de varios factores externos a los cambios pasados y futuros en el clima global y regional. El análisis de los datos se realizó en tres etapas: primero, se estimo el riesgo de mortalidad (curvas exposición-respuesta) en cada una de las 732 localizaciones a través de un análisis de series temporales de los datos observados de temperatura y mortalidad diaria. En segundo lugar, se definieron dos escenarios, fáctico y contrafáctico (con o en ausencia de calentamiento global inducido por el hombre) en base a las últimas simulaciones de clima del Proyecto de Intercomparación de Modelos de Detección y Atribución (DAMIP) del Coupled Model Intercomparison Project Phase 6 (CMIP6). Estas simulaciones se desarrollaron explícitamente para la realización de estudios de atribución. Finalmente, se estimó el numero de muertes atribuibles al calor en cada localización en los dos escenarios utilizando las curvas exposición-respuesta y las correspondientes simulaciones del clima. La diferencia en mortalidad entre los escenarios fácticos y contrafácticos (ausencia de emisiones antropogénicas) se considera la carga de mortalidad atribuible al cambio climático inducido por el hombre.
Evidencia inequívoca
Los resultados subrayan la evidencia inequívoca de que el calentamiento global provoca un aumento de mortalidad en todo el mundo. Los resultados de este estudio muestran que los efectos del calor debido a la actividad humana en la mortalidad varían geográficamente, pero son del orden de decenas a cientos de muertes por año en muchos lugares. Estimamos que el 37% de las muertes por calor se debe al calentamiento global inducido por el ser humano.
Datos para España
España, donde se han analizado todas las capitales de provincia, es uno de los países de Europa del Sur dónde más mortalidad por calor se ha observado, junto con otros países del mediterráneo, como Italia y Grecia. En términos relativos la contribución del cambio climático antropogénico en España se sitúa en el promedio, con un 30% de muertes relacionadas con calor. El número de muertes por calor relacionado con el cambio climático es de 704 (4,7 por cada 100 mil habitantes) por año en las capitales de provincia de España. En Barcelona son 5,7 por cada 100 mil (94) y en Madrid 5,4 por cada 100 mil habitantes (177) por año.
Conclusión
Dado el gran impacto del calor que tiene España per se, que se agrava considerablemente por el cambio climático, nuestros hallazgos sugieren que se deben aplicar medidas urgentes y ambiciosas de mitigación y adaptación. Éstas se deberán enfocar principalmente a las ciudades, por sus características singulares en lo que se refiere a desigualdades o el efecto de isla de calor, como, por ejemplo, una restructuración urbana sostenible y adaptada al cambio climático.
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